Al deze mensen werden met persoonlijke inzet en moed verdedigd door de mannen van de politie uit Geldermalsen van het team De Waarden, bijgestaan door de ME. Met gevaar voor eigen lijf en leden hielden zij stand om ons én de lokale democratie te beschermen. Ik ben ongelooflijk trots op deze groep en mede namens alle college- en raadsleden ook dankbaar voor het werk dat zij onder moeilijke omstandigheden hebben verricht.

 

Afgelopen maandagavond zijn we als gemeenteraad en college voor het eerst sinds die bewuste avond bij elkaar gekomen. Het was goed te horen hoe iedereen persoonlijk de avond heeft beleefd en in alle rust ervaringen en emoties te delen. Het delen van deze beleving is nodig om samen verder te kunnen.

 

De angst die wij hebben gevoeld, hebben ook onze gasten, insprekers en medewerkers, ervaren. Door het grove geweld dat woensdag is gebruikt zijn diepe wonden in onze samenleving - in onze democratie - geslagen.

 

Er is door Rijk en provincie een beroep op Geldermalsen gedaan om te helpen in een levensgroot vraagstuk, de opvang van vluchtelingen. Vanuit oprechte betrokkenheid en de diep gevoelde wens om te helpen is binnen het college gewerkt aan een voorstel. Juist in deze tijd, zo voor de Kerstdagen, hebben we compassie willen tonen. Echter, de snelheid waarmee dat voorstel aan de Raad is voorgelegd en de omvang daarvan - hulp voor 1.500 vluchtelingen, - heeft geleid tot weerstand en polarisatie. De gekozen grootte en snelheid bleek een inschattingsfout. Daarbij is te gemakkelijk voorbij gegaan aan signalen dat het wellicht te veel en te snel was.

 

Dit voorstel is van tafel. In samenspraak met de gemeenteraadsleden heeft het college dat deze week besloten. Wat blijft is de door ons - en ook door de gemeenteraad -  gevoelde verantwoordelijkheid om een bijdrage te leveren in de oplossing van het vluchtelingenvraagstuk. Hoe en wanneer we daaraan gezamenlijk met de samenleving invulling willen gaan geven, is voor later. Laat helder zijn, daarvoor nemen we de tijd. We gaan daartoe als gemeente eerst de dialoog aan met onze inwoners, met voor- en tegenstanders, met allerlei belangengroeperingen, eigenlijk met iedereen die hieraan wil deelnemen. Op dinsdag 26 januari a.s. kijken we als college tijdens een openbare raadsvergadering samen met de gemeenteraad terug op het proces zoals dat de afgelopen weken is doorlopen.

 

Op dit moment doe ik een beroep op u allen, onze Geldermalsense samenleving en ook de media. Laat ieder zijn of haar verantwoordelijkheid nemen in het stoppen van de polarisatie en tweespalt die tot de dag van vandaag is doorgegaan. Inwoners van Geldermalsen zijn meer dan voor- en tegenstanders van een AZC. Zoek die gemeenschapszin weer op, als buren, als ouders die op elkaars kinderen passen, binnen de kerk, als leden van de muziek- of sportvereniging of gewoon als medemens die in alle gemoedelijkheid in dezelfde rij bij de kassa van de supermarkt staat te wachten. Pak die sfeer weer terug. Juist in deze Kersttijd past ons die houding en dat gedrag.

 

Raad en college doen dat door te benadrukken dat geweld en agressie nooit de plaats mogen innemen van het zoeken naar oplossingen in burgerdialoog en raadsdebat.  

 

We vergeten de meningen van de insprekers niet, we komen ze ophalen. Nu kiezen we er eerst voor zonder angst en onrust te genieten van een fijne Kerst en mooie jaarwisseling. Ik wens u die namens de gemeenteraad en het gehele college van harte toe.

 

Miranda de Vries

Burgemeester van Geldermalsen