Het Openbaar Ministerie Oost-Nederland heeft vandaag voor de rechtbank in Arnhem gevangenisstraffen geëist tegen drie leden van een criminele jeugdgroep uit Culemborg. In totaal staan 6 kernleden (deels minderjarig) van de groep deze en volgende week voor de rechter. Zij worden verdacht van woninginbraken, heling, witwassen en deelneming aan een criminele organisatie.

Tegen een 19-jarige Culemborger werd 50 maanden gevangenisstraf geëist, onder andere voor betrokkenheid bij 13 woninginbraken en twee inbraakpogingen. Een 21-jarige Culemborger hoorde 39 maanden gevangenisstraf tegen zich eisen. Hij zou bij 10 woninginbraken en één inbraakpoging betrokken zijn. Tegen een eveneens 21-jarige werd 32 maanden gevangenisstraf geëist, voor zeven inbraken en twee inbraakpogingen. Eerder deze week diende de zaak tegen een 17-jarige verdachte. Tegen hem werd 21 maanden jeugddetentie geheel onvoorwaardelijk geëist.

Inbraakgolf
In de Culemborgse wijk Terweijde vond in 2012 en 2013 een ware inbraakgolf plaats. In de eerste helft van 2012 was er een verdrievoudiging van het aantal woninginbraken ten opzichte van het jaar daarvoor.Sommige bewoners zijn zes keer op rij slachtoffer geworden van een woninginbraak. De criminele jeugdgroep intimideerde de bewoners in de wijk, voelde zich de baas in Terweijde en gedroeg zich ook daar naar. Bewoners durfden niet meer met de politie te praten, uit angst dat 's nachts alle ruiten in hun woningen ingegooid zouden worden of ze hun auto in vlammen zagen opgaan. De groep wordt verantwoordelijk gehouden voor tientallen inbraken, waarbij vaak grof te werk werd gegaan. Het ging niet om een toevallige reeks inbraken, maar een doordachte samenwerking. Daarnaast worden de deelnemers van de groep verdacht van witwassen van de buit (onder andere sieraden) en heling van gestolen goederen.

De officier van justitie: "Zoveel inbraken, die zo snel en grof werden uitgevoerd (..) in een wijk waar zovelen niks durfden te zeggen: dan is het in mijn optiek zonneklaar dat die inbraken een ernstige inbreuk op de rechtsorde vormden. Deze criminele jeugdgroep was de kinderschoenen al ontgroeid en had zich ontwikkeld tot een volwaardig en volwassen crimineel samenwerkingsverband."

De aanpak van criminele jeugdgroepen is een landelijke prioriteit van het Openbaar Ministerie. De groep wordt niet alleen verdacht van het plegen van strafbare feiten, maar zorgde daarnaast ook voor veel overlast in haar directe woonomgeving en is ook een negatief voorbeeld voor de jeugd in de wijk. In de aanpak van de leden van de criminele jeugdgroep wordt niet alleen gekeken naar het opleggen van straffen, maar ook naar de mogelijkheid om crimineel verkregen vermogen of goederen af te pakken.

Leefbaarheid
Leefbaarheid van de wijk Terweijde staat echter voorop. Omdat de leefbaarheid niet in de zittingszaal wordt gemaakt, maar in Culemborg zelf, is met een groot aantal partners samengewerkt. Met name de gemeente Culemborg, de politie, Dienst Uitvoering Onderwijs, het Veiligheidshuis en de woningbouwvereniging hebben zich ingespannen om de leefbaarheid in de wijk te vergroten. Eén van de instrumenten om het tij te keren, was het opzetten van een speciaal team dat zich uitsluitend richtte op Terweijde: het Veiliger Wijkteam. Dit team bestaat uit toezichthouders van de gemeente, surveillanten van de politie, een wijkagent en een senior projectagent diversiteit. Dit team brengt zoveel mogelijk tijd op straat door met als doel signalen in een zo vroeg mogelijk stadium op te pakken.

Andere resultaten van samenwerking zijn dat onterecht ontvangen bijstandsuitkeringen worden teruggevorderd, er zo'n 70 studiefinancieringsadressen opnieuw zijn gecontroleerd en de woningbouwvereniging goed huurderschap onder de loep legt.